Futabatei Shimei (4 aprile 1864-10 maggio 1909), appassionato studioso della lingua e della letteratura russe, in quest'opera, considerata il primo romanzo moderno della letteratura giapponese, riesce a mettere a nudo l'anima dei personaggi con una sapiente prosa, ispirata al realismo intimo dei tanto amati Turgenev e Goncarov. Le travagliate vicende amorose dell'ingenuo e idealista Bunzô diventano così la rappresentazione paradigmatica della lotta, appassionata e dolorosa, contro l'incoerenza e il basso egoismo imperanti nella società moderna, per la conquista dell'amore e della dignità.