Un anziano residente nel quartiere genovese di Oregina viene trovato morto, ucciso a coltellate, accanto al suo piccolo cane. È sera, e la "creuza" dove giace il cadavere è praticamente deserta. Sembra un omicidio a scopo di rapina. La figlia della vittima incarica Viale di scoprire se davvero il padre è stato ucciso da un balordo o se dietro c'è dell'altro. Sembrerebbe infatti che l'anziano signore disponesse di una quantità di denaro decisamente insolita per un pensionato. Inizia così un'indagine complessa e tortuosa, caratterizzata da altre morti e da incongruenze che, per l'ex maresciallo, ormai definitivamente entrato nel ruolo di investigatore privato, saranno fonte di non pochi ostacoli al raggiungimento della verità.