Sintagma (dal greco) significa composizione, ordinamento, com-posizione costruita secondo un ordinamento prestabilito. Agli inizi del Novecento il termine sintagma è stato introdotto in linguistica per indicare - parti del tutto - unità sintattiche di livello intermedio tra la parola e la frase. Alcune si sono fissate così stabilmente nel linguaggio da essere ripetute quasi passivamente da chi parla o scrive (sintagmi cristallizzati o stereotipi). Se fosse il risultato di una Volontà, l'universo sarebbe il più grande Sintagma possibile, tanto grande da non farsi nemmeno immaginare. Che anche le nostre esistenze, per quanto stereotipi scontati di cui non si è accorto e mai si accorgerà nessuno, siano in qualche modo necessarie alla composizione di quell'immenso, mutevole mosaico? Testimoniata da un quadro regalato nel giugno del 1919 da Amedeo Modigliani a Gino Rossi, pittore veneziano dimenticato da molti, una storia d'amicizia e d'amore emerge dal passato e, rivivendo nella metà degli anni '70 tra Burano, Venezia, Douarnenez e New York, pone la domanda.