L'ex maresciallo dei Carabinieri Federico Viale si deve ricoverare in un ospedale dell'entroterra di Savona, ad Altare, una cittadina famosa per l'arte vetraria, ma anche per aver avuto, a cavallo tra l'ottocento e il novecento, un parroco diventato ricchissimo e munifico: don Giuseppe Bertolotti, al cui nome è intitolato l'ospedale. Viale si troverà a indagare sul presunto suicidio del direttore amministrativo del Bertolotti, a dover fare i conti con un'affascinante cardiologa che lo ha in cura e con molti altri personaggi, tra i quali un vecchio abitante di Altare che evoca storie del passato, alcune vere, altre, probabilmente, frutto della fantasia e della tradizione popolare.