La presente edizione critica dei "Sonetti in persona di ser Pecora fiorentino beccaio" di Giacomo Leopardi, opera minore che, in quanto tale, necessitava di ulteriori indagini e di rettifiche ai dati vulgati, offre la possibilità di vagliare la complessità del processo elaborativo (spesso vario e irripetibile) di ciascun componimento, sulla scorta dei testimoni e dei non molti studi dedicati, più o meno recenti. Dopo accurata descrizione delle fonti e della storia della tradizione, si presentano distesamente le quattro fasi dei "Sonetti", cui corrispondono, seguendo il curatore, quattro diversi progetti editoriali, dei quali solo l'ultimo finirà per concretarsi. Il testo critico, fondato, oltre che sul primo autografo conservato a Napoli, su quello vissano e sulla imprescindibile edizione bolognese (i Versi del 1826), cerca di emendare e risolvere problemi di trasmissione e di interpretazione. Al contempo si avvale di un glossario, che è anche un commento, utile alla comprensione immediata, e ausilio alle scelte correttive. L'opera è arricchita da un'appendice, con testi e annotazioni, la cui conoscenza è necessaria alla lettura non solo prettamente filologica, ma storica, dello scritto leopardiano: ovvero la recensione di Pietro Giordani ai "Testi di lingua inediti" di Guglielmo Manzi, la "Risposta di Guglielmo Manzi al primo articolo del numero undecimo della Biblioteca Italiana", i Mattaccini di Annibal Caro.