Protagonista della tragedia del greco Euripide (438 a.C.), Alcesti è diventata nei secoli un simbolo femminile di valori supremi quali la fedeltà, il coraggio e lo spirito di sacrificio. Il personaggio è stato costruito iconograficamente da artisti di diversa provenienza geografica e formazione, spesso in rapporto alle loro vite ed esperienze personali e all'interno del contesto socio-culturale di riferimento. Fonti letterarie e artistiche - con particolare riferimento all'età moderna e contemporanea e allo scenario europeo - delineano il ritratto di una donna dalle doti eccezionali, un modello di virtù, che attraversa le epoche e i confini territoriali, per assumere un valore mitico universale, forse ancora attuale.