In questo saggio gli autori, attraverso un'analisi rigorosa, ripercorrono le tappe di una "plasmazione culturale plurisecolare", secondo l'espressione di Luigi M. Lombardi Satriani. Un viaggio dalla preistoria all'era tecnologica e alla multimedialità contemporanea, dal focolare domestico al focolare virtuale, che delinea i tratti e le funzioni di un personaggio, come la befana, che appare legato al culto degli antenati, e funge da tramite tra le nuove generazioni e le tradizioni ancestrali. Prefazione di Luigi M. Lombardi Satriani.