La penultima ventura è il titolo che Gabriele d'Annunzio stesso intendeva dare alla raccolta complessiva dei suoi discorsi e messaggi fiumani: sia quelli pronunciati o scritti tra il 12 settembre 1919 e il 18 gennaio 1921 (nei sedici mesi da lui trascorsi nella città del Carnaro) sia quelli che precedettero cronologicamente l'impresa di Fiume e che, secondo il poeta-comandante, ne avrebbero costituito la preparazione poetica. Finché visse, d'Annunzio continuò a pensare alla pubblicazione di questa raccolta e la considerò parte integrante della sua opera omnia, ma il progetto non andò a compimento. Da una prospettiva storica, il progetto è stato ripreso da uno dei maggiori studiosi della storia dell'Italia contemporanea, Renzo De Felice, che in questo volume pubblica organicamente tutti i materiali dannunziani attinenti l'impresa fiumana: non soltanto gli scritti e discorsi ormai celebri, ma anche i testi che nel loro insieme contribuiscono a precisare i caratteri dell'impresa fiumana e l'esatto ruolo che in essa ebbe d'Annunzio. Questo volume offre una base documentaria unica e straordinaria su uno degli episodi più clamorosi e discussi della storia d'Italia nel drammatico periodo appena dopo la fine della Prima Guerra mondiale e la nascita e l'avvento del fascismo, un periodo che ha determinato un'epoca successiva, rivelandoci un d'Annunzio inedito, politico "ispirato" ma sempre con la penna del magistrale scrittore, rendendo così al tempo stesso la storia vissuta letterariamente suggestiva.