Il romanzo racconta la storia d'amore tra Elena, una giovane donna, e Alfredo, un talentuoso maestro di violino. Elena è giovane, ingenua e civetta, mentre Alfredo è riservato, dubbioso, conscio della differenza tra i due e molto realista; sa infatti che questo amore non è vero, ma solo un'infatuazione. Elena fin da subito mostra un interesse per Alfredo, che seppur lentamente cede e coltiva questo amore. Ma il loro amore non avrà un lieto fine. Il loro amore attraversa varie fasi: entrambi i personaggi crescono, si evolvono, ma senza che lo faccia anche il loro amore: mentre quello di Elena svanisce velocemente, quello di Alfredo è talmente forte da condurlo alla morte.