1905. Clarissa e Olive Belhaven sono costrette a lasciare l'India e tornare in Scozia. Clarissa è disorientata dalla nuova condizione, ma in lei si fa strada un sogno: aprire una sala da tè, un luogo in cui far rivivere i profumi e le tradizioni della sua terra lontana... 1922. Sophie e Tilly sono cugine e grandi amiche. Sophie è cresciuta a Edimburgo da quando i suoi genitori, mercanti di tè, morirono improvvisamente in India. Tilly invece ha vissuto una vita protetta a Newcastle, ma ora sta per sposare James Robson, anch'egli mercante di tè. Entrambe si trasferiranno in India, ma l'India è un Paese difficile, e quando i segreti del passato verranno alla luce, l'amicizia tra le cugine sarà messa a dura prova. 1933. Adela Robson è in Inghilterra, sola, senza speranze e con un terribile segreto da nascondere. Ha rinunciato al sogno di calcare il palcoscenico. Solo il coraggio e la volontà la tengono a galla in tempi tanto bui, e la speranza di tornare a quella che, almeno nel suo cuore, è la sua vera patria: l'India.