La provincia di Matera è un luogo di particolare rilievo per la ricerca etnomusicologica e demoantropologica in Italia, a iniziare dagli anni '50 dello scorso secolo, quando costituisce il terreno privilegiato delle ricerche lucane di Ernesto De Martino e Diego Carpitella. In questo lavoro viene tracciato un quadro delle situazioni musicali oggi attive nell'area. Oltre a considerare alcuni dei paesi oggetto nel passato di importanti indagini (Tricarico, Stigliano, Accettura), l'indagine qui viene estesa anche ad altre località (Aliano, Cirigliano, Gorgoglione, Salandra, San Mauro Forte).