Dei tre capitoli che compongono "Uomini per la luna" il primo, "Sputnik", è quello che comprende il periodo più lungo della storia, ben sette secoli! Un lungo periodo nel quale i razzi, con un lento ma inesorabile processo passano da semplici "fuochi d'allegrezza" a micidiali ordigni bellici per poi conquistare, alla fine del XIX secolo, il cuore di scienziati e temerari sopraffatti dalla consapevolezza d'avere la concreta possibilità d'aprire i "cancelli" d'una nuova frontiera, quella degli spazi siderei. Alla fine di questo lungo cammino quando coscienza filosofica, genio intuitivo e matematica hanno aperto le logiche dell'esplorazione spaziale, il progresso in questo campo ha conosciuto un rapidissimo susseguirsi d'eventi. Un progresso velocissimo, mai riscontrato prima nella storia umana. Questo libro insieme ai prossimi "Cosmonauti" e "La corsa alla luna" traccia la storia degli uomini che hanno contribuito all'evoluzione del razzo attraverso i secoli, disegnando un ciclo nato la notte dei tempi e conclusosi con lo sbarco sulla Luna. Infatti, quando Neil Armstrong impresse l'impronta del suo stivale sul polveroso suolo lunare non apriva un'epoca nell'esplorazione spaziale, ma in realtà ne chiudeva una che pur se avvenuta nel 1969 in realtà è stata solo il compimento d'un impresa ottocentesca nata in quel secolo di fondamentale ottimismo e d'orgogliosa fiducia nella scienza.