Tivoli è una città di antichissima fondazione e dall'alto dei suoi 235 metri sopra il livello del mare, guarda orgogliosa la nemica-amica Roma. Con i suoi 56mila abitanti oggi è la quinta città per popolazione della provincia di Roma. La storia di Tivoli ne racconta le vicende dalla preistoria ai giorni nostri. Una prima parte del volume narra gli eventi che precedono la realizzazione della città, le cui origini, addirittura più antiche di quelle di Roma, si perdono nella leggenda. Gli abitanti discenderebbero dagli Argonauti: Virgilio nell'Eneide ne parla come valorosi oppositori dei Troiani invasori.