Il volume ripercorre la storia della Manifattura Tabacchi di Palermo. Il complesso industriale, oggi in totale abbandono, è il risultato di sovrapposizioni architettoniche avvenute dal Lazzaretto settecentesco fino alle costruzioni del '900 e testimonia una realtà produttiva fiorente che per un secolo intero fu fonte di lavoro per centinaia di persone. Il racconto inizia con una premessa sulla storia del tabacco e delle manifatture tabacchi in Italia, per spostarsi poi all'analisi costruttiva degli edifici e infine alle storie dei lavoratori. Le ricostruzioni sono state rese possibili grazie ai ritrovamenti di materiale destinato al macero e alle memorie degli impiegati e degli operai.