Nell'agosto del 1866 viene firmato il Trattato di Amicizia e Commercio fra il Regno d'Italia e il Giappone. L'occasione è la crisi dell'industria della seta, minata da una malattia dei bachi: i commercianti si spingono verso Oriente per cercare specie sane, sino a raggiungere il Giappone. L'apertura dei porti del Paese, dopo secoli di chiusura agli stranieri, anima la cittadina portuale di Yokohama, uno dei pochi accessi consentiti. Il volume racconta la storia degli scambi tra i due Paesi, mettendo in rilievo lo sviluppo e la qualità della produzione serica italiana, cresciuta sotto l'ala protettrice dei Savoia, e la sua importanza nello sviluppo di quella giapponese. Inoltre informa di alcuni aspetti dell'alto artigianato del Sol Levante, che negli stessi anni riscuote grande successo in Occidente per il successo del gusto japonisant.