Quali sono le dinamiche dei mercati finanziari? Che vogliono dire default e spread? E, soprattutto, quali rischi comportano gli strumenti finanziari (azioni, obbligazioni, derivati...) che ci vengono proposti? Comprendere i concetti base della finanza ed entrare nei suoi meccanismi essenziali è il primo passo per prendere decisioni consapevoli quando ci troviamo di fronte a scelte che coinvolgono le nostre esigenze finanziarie, come la gestione dei nostri risparmi, il cui risultato è incerto e si rivelerà soltanto a posteriori. Spesso trascurati, i rischi finanziari hanno invece avuto negli ultimi anni un impatto devastante sui redditi individuali e sui bilanci degli Stati. È importante quindi disporre di un bagaglio minimo di conoscenze per affrontare la complessità dei diversi prodotti finanziari. L'obiettivo di questo volume è offrire, anche ai lettori digiuni di nozioni economiche, un'introduzione ai concetti chiave del funzionamento degli strumenti di base e dell'universo della finanza.