I nemici più aspri li ha avuti tra l'aristocrazia romana cui aveva sottratto il potere. Succede sempre così nella storia quando un parvenu spodesta la razza padrona. Totila, eletto re dei Goti dell'Est (Ostrogoti) a Treviso nel 541, sconfitto nel 552 a Tagina, ha conquistato la stima anche degli avversari. A cominciare dallo storico Procopio che ne ammirava il coraggio, il valore e la statura morale.