Bagni di Lucca, 1841. Durante la festa al Club organizzata dai coniugi Stisted per finanziare la costruzione del nuovo cimitero anglicano, l'ennesimo litigio tra l'affascinante e imbroglione William Crook, protetto del duca Carlo Ludovico e il banchiere Edward Plander, si conclude con una sfida a duello. Ma il duello si trasformerà in un misterioso omicidio. L'abile tenente Bedini sarà impegnato a capire chi, tra tanti illustri sospetti, sia l'assassino. Una storia ispirata a fatti realmente accaduti, ambientata nell'incantevole cornice della piccola località termale toscana.