L'Antico Testamento, come insieme di libri autoritativi per la religione ebraica e cristiana, non si è costituito in un istante, né è sorto in uno spazio vuoto. Per questo motivo il lettore che non si accontenta di leggere il testo biblico, ma intende anche comprenderne il significato profondo dovrà accostarsi a esso avendo con sé le dovute conoscenze storiche, teologiche e letterarie. Il volume, scritto da docenti di varie università italiane statali e pontificie e rivolto sia agli studenti universitari sia al lettore colto, vuole essere una guida all'Antico Testamento: una guida che, affrontando in modo sintetico i temi di carattere storico, teologico e letterario di ogni gruppo di libri dell'Antico Testamento, "prenda per mano" il lettore e lo accompagni nella piena comprensione dei problemi generali e del contesto in cui questi libri si collocano.