Attraverso una serie di interviste "scomode", irriverenti, pungenti, mai accomodanti, l'autore ricostruisce il panorama culturale italiano del secondo Novecento. Sono dialoghi spregiudicati, a volte polemici, che partono dalla convinzione che la fisionomia di un intellettuale si comprende anche attraverso le sue discontinuità, le sconfitte e le cadute. Si raccontano tra gli altri: Alberto Arbasino, Giovanni Arpino, Giorgio Bassani, Carlo Bernari, Carmelo Bene, Enzo Bettizza, Achille Bonito Oliva, Camilia Cederna, Piero Chiara, Natalia Ginzburg, Renato Guttuso, Raffaele La Capria, Carlo Levi, Luigi Malerba, Dacia Maraini, Alberto Moravia, Nanni Moretti, Edoardo Sanguineti.