Le persone più inclini a trascendere il male terreno, fidenti nell'insondabile giustizia divina sulla terra, e intese ad essere fattivi uomini di buona volontà, sono quelle religiose; non però i devoti che transigono con la dottrina e accettano una religione edulcorata. Si tratta quindi di coloro che il mondo postmoderno taccia di fondamentalismo e d'intolleranza. Appartiene a questa categoria la famiglia protagonista del romanzo. I genitori, piccoli possidenti provinciali, devono misurarsi con la difficoltà di restare fedeli alla morale cristiana, nella giungla degli interessi mondani, e spesso cedono le armi. I figli, due maschi e una femmina, passano ingloriosamente attraverso le vicende amorose e matrimoniali, traditi dalle loro indoli e dall'umana fragilità. Soltanto il sognatore primogenito, grazie una grave malattia da cui esce vivo, riacquista la dirittura della fede e ristabilisce l'ordine infranto, giungendo di conforto anche al padre e alla madre. Ed essi capiscono che il loro ristabilimento sarà temporaneo, ma sono preparati ad affrontare contrarietà e disavventure.