Il volume muove dalle difficoltà in cui versa lo studio dei generi letterari, stretto fra revisionismo storico ed eccesso di schematizzazione derivato dalle classificazioni di retori e grammatici antichi, e si prefigge lo studio del genere di riconoscimento - espediente letterario dalle antiche origini, codificato a partire da Aristotele fino a Eco - in alcune pagine del vangelo di Giovanni. Dopo aver definito le tappe fondamentali del processo agnitivo, come emergono dalla tradizione letteraria classica, il confronto con il testo evangelico - che rispetta lo schema di fondo nonostante il suo carattere popolare - ne lascia emergere l'originalità, con particolare attenzione al rovesciamento, l'aristotelica peripeteìa che, sotto la penna del redattore giovanneo, acquisisce valore teologico oltre che formale.