Sono più di tremila le opere custodite dalla Galleria di Arte Moderna di Roma, un patrimonio culturale di immenso valore storico e artistico che documenta il passaggio di tempo e di costumi, nell'arte, tra la fine del XIX secolo e il Novecento, sulla spinta di un progresso tecnologico che, mentre investiva con irruenza il mondo, cambiava la percezione che di esso sensibilità artistiche diverse rendevano in mille diverse visioni. Capolavori dell'arte contemporanea entravano a far parte della collezione capitolina. Fra questi, solo per citarne uno, "Il dubbio", ritratto della moglie Elisa di Giacomo Balla, acquistato nel 1908. Dalle oltre tremila opere sono state individuate nove aree tematiche proponendo, per ciascuna di esse, otto capolavori di artisti diversi così da fornire, nei limiti dello spazio di una guida, un quadro il più possibile esaustivo di una così grande e splendida ricchezza. È un criterio che consente di comprendere come il binomio arte e società sia strettamente interdipendente e come, a cambiamenti storico-sociali corrispondano, per uno stesso tema, mutate percezioni dello stesso.