«Nella letteratura come nell'arte dell'Italia antica l'erotismo occupa un posto che sarebbe troppo facile e troppo sommario definire scandaloso. Non si possono affrontare questi testi e queste immagini senza compiere lo sforzo di "farsi un'anima antica". Se non troviamo qui una elaborazione filosofica simile a quella che il pensiero greco e i saggi dell'India hanno saputo realizzare, se talvolta gli stessi autori latini offrono ai moralisti cristiani i motivi per una severa condanna, purtuttavia rimane ad onore del miglior genio di Roma di avere scoperto nell'erotismo un'arte e, in certi casi, meglio ancora di un'arte: una mistica».