Il tema della droga è stato affrontato tradizionalmente in un'ottica medica, moralistica o psicologica. Ancora non sufficienti sono le interpretazioni orientate a vedere la droga come un oggetto sociale "costruito" dagli stessi attori sociali. Con l'intento di rimediare a questa lacuna, il volume propone un approccio sociologico alla questione droga e alla tossicodipendenza, sia ricostruendo le tappe principali dei cambiamenti che in tal senso hanno riguardato la droga dalla seconda metà del XIX agli anni Sessanta del XX secolo, sia offrendo al lettore italiano la traduzione di alcuni testi che hanno segnato la discussione sociologica sull'argomento.