Che cosa vale o conta, alla fine, nella vita dell'uomo? È possibile indicare un valore o un insieme di valori da preservare e cui ispirare la propria relazione con sé stessi, con gli altri e con il mondo? E qual è o quali sono questi valori? Domande, queste, oggi sollecitate particolarmente dai molti pseudovalori, che occupano la scena delle relazioni sociali e dei progetti individuali e, insieme, da una diffusa e tendenziale indifferenza alla posizione stessa del problema del valore. I due aspetti appena richiamati (pseudovalori e indifferenza al problema del valore) appaiono i tratti prevalenti dell'epoca dal punto di vista morale. In tale situazione si pone la necessità di un ripensamento e di una riproposizione dell'istanza etica nel quadro di un allargamento dell'orizzonte proprio dell'etica, oggi chiamata a comprendere, in sé stessa, la relazione dell'uomo non più solo con l'altro uomo, ma con tutti i viventi. Quando tutto è stato detto, il tema del "che cosa vale" riemerge in tutta la sua fondamentalità e, alla fine, ineludibilità.