La questione della ferrovia della Val Gardena ha acceso gli animi per due decenni sin dai tempi della monarchia austroungarica: tutte le stazioni climatiche della valle Isarco ambivano essere punto centrale della ferrovia turistica. Fu infine la dichiarazione di guerra da parte dell'Italia a rendere necessaria la costruzione delle ferrovia per assicurare l'avanzamento del fronte delle Dolomiti nella Prima Guerra Mondiale. La ferrovia costruita a tempo di record in cinque mesi da 6000 prigionieri di guerra russi, in condizioni disumane, fu una prestazione pionieristica che non andrebbe dimenticata.