Apparso nel 1965, il saggio di Robert Durling "The figure of the poet in Renaissance epic" contiene un celebre capitolo intitolato Ariosto. Riformulando le nozioni di armonia e di ironia ereditate dalla critica idealistica, Durling esamina da una nuova angolazione, insieme erudita e spregiudicata, quello «stare al di sopra del mondo» di Ariosto, e scopre in lui l'inventore di un modello di fiction che ha aperto la strada alla modernità.