Kiev. Dopo la caduta dell'Unione Sovietica. Viktor è solo e in crisi cronica. Ha appena perso la sua ultima fidanzata e non sa come guadagnarsi da vivere perché è uno scrittore di racconti disoccupato e un sognatore a occhi aperti con nient'altro che un certo talento per la lingua e un cassetto pieno di manoscritti incompiuti. Al suo fianco è rimasto solo Mischa un pinguino preso allo zoo cittadino, rimasto senza fondi, che è un'altra bocca da sfamare. E in più adesso Kiev è in mano alla mafia e ai nuovi ricchi e conta solo il denaro e il fiuto per gli affari. Un bel giorno, però, Viktor riceve la proposta che gli cambia la vita: un lavoro ben pagato presso un grande giornale per scrivere "coccodrilli", ossia necrologi su personaggi famosi che però non sono ancora morti. Non è il massimo, certo, ma si tratta pur sempre si scrivere e soprattutto di portare finalmente a casa uno stipendio. Quando finalmente comincia a scrivere si accorge che, uno dopo l'altro, i personaggi di cui si occupa muoiono in circostanze misteriose e ben presto si ritrova al centro di un pericoloso intrigo tra mafia, servizi segreti e... Un thriller fantasmagorico che ci porta a tu per tu con l'esplosione dell'Unione Sovietica e con la grande tradizione russa. Il tutto assieme allo scrittore di lingua russa più tradotto e amato in Europa.