Paul Katrakilis, francese, ha vissuto la sua infanzia in una famiglia sbilenca e anaffettiva minata da una tragicomica propensione al suicidio, tra un nonno sedicente ex medico di Stalin - dal cui cadavere ha trafugato una lamella del cervello prima di fuggire dall'URSS, un padre medico che visita i pazienti in calzoncini corti e una madre quasi sposata con un fratello che le si addormenta sulla spalla davanti alla televisione. Poi, messa da parte una svogliata laurea in medicina, ha scelto di allontanarsi dal bizzarro nucleo domestico per diventare, ad alcune migliaia di chilometri da casa, un giocatore professionista di cesta punta. E a Miami non è mai stato così felice. Un giorno, però, arriva una chiamata dal consolato di Francia: suo padre Adrien, continuando la tradizione di famiglia, si è suicidato, tra l'altro in modo decisamente inconsueto. Paul è dunque costretto a tornare in Francia, per sgombrare la grande dimora avita: è l'inizio di un forzato riavvicinamento a quell'eredità familiare così ingombrante, pronta non solo a inondarlo di ricordi ma anche a sorprenderlo con una nuova e spiazzante rivelazione.