L'agonia dell'equipaggio del Thetis - ribattezzato Thunderbolt dopo un rocambolesco incidente il giorno della sua prima immersione nel 1939 - ci viene raccontata con una prosa asciutta, scabra ed epica. Un susseguirsi d'imponderabili casualità portò il sommergibile a inabissarsi senza aver nemmeno sparato un colpo di mitragliatrice. Insieme agli autori riviviamo la follia del personale all'interno del battello per mancanza d'ossigeno, l'impotenza di un centinaio di persone ritrovate morte in pose agghiaccianti... La successiva storia eroica del Thunderbolt terminerà nel 1942 con il suo affondamento da parte della corvetta italiana Cicogna al largo di San Vito Lo Capo.