La storia d'amore che lega Acidino, il console che il Senato romano ha incaricato della fondazione di Aquileia (181 a.c.), a Medea la regina dei Carni, il popolo celtico degli indigeni, costituisce il filo conduttore del romanzo storico che racconta la nascita e lo sviluppo di una città destinata a diventare in breve seconda alla sola Roma.