La vita pubblica di Gian Luca Cerrina Feroni attraversa e riassume alcuni dei passaggi storici più importanti della seconda parte del Novecento. Da sindacalista ha affrontato i repentini cambiamenti del mondo del lavoro nel Sessantotto. Da parlamentare, nelle file del PCI, ha partecipato, con applicazione e rigore, a battaglie politiche importanti (energia nucleare, grandi industrie, partecipazioni statali ecc.). Da dirigente del mondo della cooperazione ha gestito l'evoluzione verso forme organizzative capaci di coniugare efficienza e valore sociale, permettendo in molti casi alla cooperazione di affrontare le nuove sfide emergenti. Nel volume, testimoni e studiosi ne ricostruiscono i tratti essenziali, proponendo, attraverso il percorso di Cerrina Feroni, uno spaccato degli umori e dei fermenti dell'Italia della seconda metà del Novecento.