Una lunga cavalcata nel Novecento per incontrare personaggi noti e meno noti ma tutti significativi, presentati in particolari momenti della loro vita in modo inconsueto e spesso controcorrente. Sfilano così pacifisti-patrioti, rivoluzionari riluttanti, donne inglesi e italiane fanatiche adoratrici di Stalin o di Hitler, spie e cacciatori di spie, uomini politici falliti che prendono la loro rivincita alla fine della loro vita, e politici di successo che la concludono nel fallimento e nell'ignominia, e anche delle vittime delle loro idee e vittime delle idee altrui. Un libro senza una tesi ma destinato a far discutere.