Il volume è dedicato alla vicenda complessa del re spartano Cleomene I, che dominò la scena politica greca tra seconda metà del VI sec. a. C. Il problema principale affrontato è di carattere storiografico, perché la principale fonte di informazione su Cleomene è Erodoto, che visitò Sparta dopo la metà del V secolo e fu in contatto con membri dell'aristocrazia spartiata che gli hanno fornito una versione dei fatti relativi al regno di Cleomene mirati alla damnatio e al discredito del re, rappresentato come pazzo e crudele.