Si deve ad Hegel la legittimazione del romanzo quale testimonianza letteraria della "moderna epopea borghese". Ricostruendone la plurisecolare vicenda, confortato dal presupposto aristotelico della mimesis,e con i sussidi della moderna narratologia, Luigi Reina ne ha qui delineato, con chiarezza di sintesi, le tappe di una evoluzione mai paga dei raggiungimenti, a dispetto di ritornanti crisi o di aspre detrazioni. Storicamente indirizzato dalla ricca fioritura settecentesca, soprattutto inglese, esso ha conquistato un ruolo di prestigio quale veicolo di formazione e intrattenimento, capace di piegarsi a ogni esigenza sviluppando trame che, volta a volta, relazionano i personaggi con la storia, la scienza, la società, il mito, la bellezza, l'avventura. L'esistenza vi si rappresenta nella sua complessità, tra esaltazioni e cadute che, come in un gioco di verità e immaginazione, consegnano alla realtà romanzesca tutta la varietà delle sue manifestazioni.