Un singolare libro dove i denti, e i dolori da essi derivati, vengono considerati dal punto di vista simbolico e psicosomatico. Strobel, medico odontoiatra e analista, mostra come i denti siano dei centri vitali che nelle loro specifiche patologie fanno da specchio a un disagio psichico ben individuabile e analizzabile. L'arcata dentaria rappresenta in ciascuno di noi la "soglia" tra il dentro e il fuori, tra passività e attività, tra il subire e l'intervenire attivamente nella realtà. Il discorso poi si amplia con un excursus nella sfera mitologica, nell'antropologia, nella storia della professione odontoiatrica ed è corredato anche da vignette umoristiche di fine Ottocento relative a dentisti e mal di denti.