La collaborazione tra imprese è un tema centrale per lo studio dei sistemi economici locali, in particolare in un contesto, come quello italiano, caratterizzato da un alto tasso di piccole e micro imprese. Il volume analizza storia, diffusione e significato di un nuovo strumento per l'aggregazione delle imprese: il contratto di rete. Ad una discussione sui dati relativi a distribuzione e caratteristiche dei contratti, gli autori affiancano l'analisi del ruolo degli attori coinvolti (istituzioni, associazioni, banche). I contratti di rete diventano così l'occasione per osservare le reti di imprese in Italia attraverso la lente della fiducia e del capitale sociale.