Il libro raccoglie tre testi di Matteo Liberatore, apparsi nel 1883, intenzionalmente e tematicamente connessi dall'autore stesso. Essi fanno emergere il problema del rapporto tra immanentismo e ordinamento giuridico-politico. Vi si profila la categoria di naturalismo politico come prospettiva che esclude dalla concezione della vita civile ogni verticalità di finalità. Al contempo vi si rinviene una delle primissime analisi, sotto un profilo filosofico, del moderno e del "modernismo", nonché una critica del prassismo. Per Liberatore l'orizzontalismo (che giunge ad assimilare fatti e valori) risulta esiziale tanto per il diritto quanto per la libertà.