La Sensibilità chimica multipla comporta l'intolleranza a composti chimici a bassissime dosi, come profumi, insetticidi, plastiche, smog, farmaci, additivi alimentari ecc. Le reazioni più tipiche sono mal di testa, riniti, asma, dermatiti, debolezza, disorientamento, ma ci sono molti altri sintomi. Il suo riconoscimento medico e legislativo ha incontrato ostacoli per anni perché questa malattia mette in crisi le nozioni sugli standard di sicurezza delle esposizioni chimiche. I malati di MCS rappresentano, infatti, delle vere e proprie "sentinelle" che mettono in guardia l'intera società riguardo l'impiego sconsiderato di composti chimici dei quali si ignorano gli effetti tossici sul lungo termine.