In questi ultimi anni la gestione delle operations e della supply chain ha acquisito un ruolo centrale in numerose imprese. Molti imprenditori e manager hanno compreso che la gestione dei processi di acquisto, trasformazione, distribuzione dei prodotti e di erogazione dei servizi trascende la mera dimensione "operativa" per assumere una valenza fortemente strategica. Oggi ci si aspetta che le attività di operations e supply chain management svolgano un ruolo significativo non solo nell'assecondare la direzione strategica d'azienda, ma anche nel l'orientarla verso il raggiungimento di un successo competitivo duraturo. Inoltre, se fino a pochi anni fa la gestione delle operations e della supply chain sembrava essere rilevante soprattutto nel settore manifatturiero e in alcune organizzazioni che erogavano servizi standardizzati di massa, oggi è universalmente riconosciuto che i suoi principi fondanti possono essere applicati a tutti i tipi di impresa, sia nella produzione di beni sia nell'erogazione di servizi, alle organizzazioni di grandi dimensioni come alle strutture più limitate, alle aziende pubbliche o private, finalizzate al profitto o non-profit. Un'ulteriore considerazione che giustifica questo diffuso interesse verso le tematiche trattate nel testo risiede nel fatto che tutti i manager sono di fatto "operations manager".