Chi conosce le opere maggiori di Anton Cechov forse si stupirà di trovare il nome del grande drammaturgo accostato a semplici racconti comici. "Umoresca", difatti, è un termine mutuato dalla musica, ove indica una canzone simile allo "scherzo", e in letteratura indica una miniatura umoristica in prosa o in versi. Le umoresche di Cechov, databili tra il 1880 e il 1886, nacquero quando il giovane Anton aveva appena raggiunto la famiglia a Mosca dalla nativa Taganrog: si era iscritto all'università e doveva mantenersi e, se possibile, aiutare anche i familiari, economicamente fragili. Il la glielo offrì un fratello illustratore, che lo introdusse nell'ambiente delle riviste umoristiche: Cechov provò a scrivere per esse, e scoprì che gli riusciva assai bene. Negli anni seguenti produsse così una notevole mole di racconti (e qualche disegnino), quasi tutti inediti per il pubblico italiano.