Gli esercizi di lettura qui riuniti studiano la fenomenologia della memoria letteraria novecentesca, con le sue tecniche di reimpiego, citazione e riscrittura, in una serie di esempi ben differenziati e con gradi variabili di complessità. Così, leggendo "Quer Pasticciaccio brutto di via Merulana" di Carlo Emilio Gadda o i romanzi di Guido Morselli, è possibile misurare la permanenza di archetipi classici (il mito di Pan, quello di Marsia). Sono invece i materiali biblici insieme a quelli della letteratura anglosassone a formare il puzzle di Beppe Fenoglio. Proprio l'esempio di Fenoglio, sul filo di due lingue e di due culture, ispira gli ultimi esercizi di questa raccolta: sondaggi in area inglese (George Meredith e Max Beerbohm, i poeti e Ivy Compton Burnett), studio di una riscrittura multipla attraverso letteratura e cinema (da Herbert George Wells a Alfred Hitchcock).