Un quaderno di lavoro che raccoglie i materiali di un cantiere aperto, con lo scopo di riflettere sul sistema dei servizi per le dipendenze da sostanze.Sono affrontati problemi di rilievo come l'affidabilità e la validità della diagnosi in psichiatria e la sua incerta relazione con la prognosi, la molteplicità del concetto di cronicità, il rapporto tra dipendenze e disturbi di personalità. Quindi viene descritto il modo con cui si è cercato di rispondere operativamente ai problemi della comorbilità e della cronicità. È stato scelto di alternare una dimensione narrativa a una quantitativa. Alla prima appartengono le teorie con cui si leggono sintomi e comportamenti, il racconto delle esperienze di comunità, i problemi nella relazione con i pazienti, i tentativi di superare le difficoltà del lavoro di gruppo, la complessità e le opportunità del lavoro in rete. Alla seconda appartengono i dati sulla popolazione dei pazienti trattati e la valutazione dell'outcome: tali misure sono un punto di riferimento per ridurre il rischio di derive in posizioni ideologiche e corrispondono al dovere di render conto di cosa si fa in un sistema pubblico di cura.