Il padre di Giovanni ha scelto un mestiere speciale: capitano su una nave privata che gira il mondo. Un mestiere che gli dà la possibilità di vedere posti magnifici e vivere straordinarie avventure, ma lo tiene lontano da suo figlio. Dai suoi viaggi, poi, porta sempre regali deludenti. E questa volta ha superato se stesso: un'automobilina ricavata alla bell'e meglio da una bottiglia di plastica, con delle ruote fatte con la suola di un sandalo! Eppure in quell'automobilina si celano poteri insospettabili... Giovanni è trasportato in un viaggio fantastico, tra animali parlanti, pirati e zingari del mare: alla scoperta di popoli diversi, di una saggezza a rischio di estinzione e un po' anche alla scoperta di se stessi.