Una ricostruzione storicamente spregiudicata, lontana da "miti" e luoghi comuni. Mario Martelli - uno dei maggiori studiosi della civiltà fiorentina fra umanesimo e Rinascimento - raccoglie in un corpus organico i frutti di una ricerca lunga cinquant'anni dedicata a Niccolò Machiavelli. Negli otto saggi che compongono il volume sono ridefinite, con contorni inediti, la figura e la produzione del celebre segretario, e il percorso politico e l'ambiente storico-culturale grazie a un'indagine rigorosa e una moderna interpretazione critica delle fonti. Oltre le questioni squisitamente politico-biografiche, cuore del testo sono i Dettagli della filologia, vero e proprio compendio del "metodo storico-filologico" di Martelli e, insieme, della sua visione di Machiavelli.