Grazie ad antichi viaggiatori come Edward Lear, che nell'Ottocento offrì del borgo romantiche memorabili vedute, passando per il genio olandese di Maurits Cornelius Escher che di Scanno ritrasse l'immagine più fantasiosa, fino ad Henri Cartier-Bresson e Mario Giacomelli, che hanno saputo cogliere nell'obiettivo l'anima di questi luoghi, Scanno è famoso nel mondo. Il centro antico è qualificato da un tessuto di elevata qualità architettonica, fatto di viuzze spesso gradonate, piazzette, porte urbane e sottopassi, monumentali fontane, case strette l'una all'altra, eleganti edifici in pietra scolpita con una ricca produzione di portali artistici che lo impreziosiscono e testimoniano il benessere economico determinato da un'industria armentizia particolarmente florida fino al secolo scorso che ha dato impulso a fiorenti commerci (lana e prodotti caseari) e a prestigiose produzioni artigianali, in particolare l'arte del tombolo e l'oreficeria.